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Saba a été et reste une belle success story dans le monde des plateformes LMS… Son avenir passe, comme pour bien d'autres, par sa capacité à articuler formation et gestion des talents dans le "cloud"… Un positionnement réaffirmé par les dernières annonces… 
Faisant figure d'ancien (sa présence sur le marché français date d'une quinzaine d'années environ), semblant parfois somnoler sur des positions acquises, Saba a dû se mettre en ordre de bataille pour affronter une nouvelle et rude concurrence… Cornerstone OnDemand, SuccessFactors, Taleo, maintenant Infor… sur un marché français déjà passablement encombré - e-doceo, FuturSkill, MindOnSite, Onlineformapro, principalement concentrés, ceux-ci, sur le périmètre LMS, ce qui n'est pas le cas des premiers cités qui associent adroitement gestion des talent et de la formation.
Saba n'avait guère le choix : devenir un "Learning and Talent Management System" ou se voir progressivement rétrogradé dans sa position de marché mondiale. L'entreprise se revendique aujourd'hui comme un acteur du cloud en affichant plus de 11 millions d'utilisateurs de Saba Cloud… Les puristes rétorqueront qu'un éditeur qui vend ses produits sous forme de licences logicielles (installées sur les serveurs de ses clients) et en mode SaaS (Software as a Service) n'est pas véritablement un acteur du cloud, l'un excluant forcément l'autre… On ne peut leur donner pas tort, ne serait-ce que sous l'angle du logiciel unique : Saba devra supporter encore longtemps les développements spécifiques réalisés dans les grandes entreprises, quand les éditeurs de solutions SaaS se contentent de développer une version unique (mais customisable par le jeu des services Web) de leur logiciel…
La nouveauté annoncée par Saba, c'est d'abord celle d'un positionnement sous l'égide d'un nouveau concept : la "Formation Prédictive", qui viendra mettre en valeur les investissements déjà réalisés dans la plateforme cloud présentée en mars 2013, et donner sens aux efforts de l'éditeur notamment pour renforcer l'engagement des apprenants dans leurs apprentissages (une tarte à la crème, mais personne ne détient à ce jour la solution miracle, même si certains, dont 360 Learning, ont pris de l'avance), ou mettre à leur disposition tous les outils du social et du mobile learning.
Saba présente la Formation Prédictive comme une "série d’algorithmes intelligents établis à partir de la base de données pour cerner les préférences, intérêts et aspirations des utilisateurs afin de pouvoir ensuite les orienter vers un parcours de développement pertinent et personnalisé"… Façon de parler de "business intelligence" sans utiliser l'expression déjà largement préemptée par SucessFactors et d'autres. - à défaut de se démarquer très sensiblement par les fonctionnalités, il est toujours possible d'appeler le marketing à la rescousse ! Et pourquoi pas ? Le principe d'une plateforme intelligente qui, à l'instar d'Amazon dans le e-commerce, s'enrichirait de toutes les traces laissées par un salarié dans sa gestion des talents comme dans sa formation, pour le conseiller toujours plus étroitement sur ses parcours de carrière et de formation, ce principe déjà à l'oeuvre est amené à changer le paysage formation-RH en profondeur.
Saba en profite pour annoncer un bouquet d'innovation dans ses autres composants SaaS : social avec la liberté toujours plus grande laissée aux utilisateurs de gérer leur profil et de collaborer, ou aux concepteurs, experts et auteurs de partager facilement les ressources qu'ils ont créées, chaînes vidéos comprises ; mobile avec le support des systèmes iOS et Android et un effort particulier en matière de sécurité des données échangées…
Sans oublier l'intégration de toutes les modalités de la formation… Saba l'affirme plus que jamais : la formation reste son coeur de métier.
Michel Diaz
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